Не забудет Кей о приметах времени, таких как монастыри, становящиеся чем-то большим, чем место молитвы, презрение высших к жизни низших, или власть родителя над чадами, сколько бы лет тем не исполнилось («я имею право распоряжаться своими детьми»). Покажет, как защищают честь рода. Погорюет над тяжелой женской долей. Прокатит нас на своеобразной машине времени.

А незнакомые названия … Игра в «угадай мелодию», точнее то, что Кей скрывает под своими топонимами (практически всегда имеющими реальный земной прототип), способна стать отдельным удовольствием.

Персонажи антуражу не уступают.

Даница Градек — пиратка из Сеньяна. Представитель любимой Кеем когорты сильных женщин. Из лука белку в глаз, точнее сарессцев в кромешной темноте. Кинжалы выпархивают из рук, как ласточки, еще и волкодав у бедра. Но все это смертоубийственное благолепие в патриархальном мире применить сложновато. Мужики от женщин другого ждут. Не связанного с колюще-режущими предметами. А у Даницы дело. Хорошо охлажденное, как полагается. Месть за родных, убитых и уведенных в плен османами. Ей не до замужества и прочих глупостей.

А еще именно с ней связан редкий для книг Кея мистический элемент. Голос безвременно помершего дедушки в голове. Который, как выясняется позднее, кой-чего может.

Целительница Елена – человек, способный видеть духов. Женщина, чью молодость Кай описал в «Блеске минувших дней».

Именно эти дамы отвечают в романе за проявления мистики.

Леонора Валери. Еще один пример сложной женской судьбы. Показывающий что рождение в аристократической семье аж никак не способствует простому человеческому счастью, скорее наоборот. Особенно если принадлежишь к прекрасному полу.

На примере Даницы и Лооноры нам покажут недолгую, но настоящую женскую дружбу, безо всяких приколов про змей с черепахами.

Перо Виллани, талантливый художник, сын известного мастера. Пока не отыскавший свое место в жизни, согласившийся на опасную поездку, способную принести как всевозможные блага, так и смерть. Пацан, претерпевающий самые, пожалуй, разительные изменения.

Марин Дживо – этот красавец и бабник из Дубравы как раз по полной программе пользуется своим знатным положением. До момента встречи с одной женщиной. Мужчина, столкнувшийся с отличным от торгашеского отношением к свободе и вере. Многое осознавший во время своей «дороги в Сарантий».

Дамаз, он же Невен, похищенный и воспитанный среди османов брат Даницы. Юный ученик Джанни — элитной пехоты калифа, состоящей из похищенных детей джаддитов (кто сказал слова на «я»?). Подросток, вставший перед нелегким выбором.

Все персонажи переживают встречи и разлуки, потери и обретения, развиваются, меняются. Шикарно прописаны, включая второстепенных и эпизодических, сопровождаются внутренними монологами, воспоминаниями, хорошим шлейфом роли. Причем по кровавому примеру Мартина далеко не все доживут до финала. А пронзительные главы от лица мертвецов, Кей, похоже, занес в свой список любимых приемов.

Да, акцент у Гая идет на представителей высших слоев, простой городской люд или крестьяне встречаются крайне редко, но как я уже говорил, это баг (или фича?) не только канадца.

Обеспечит нас автор парочкой нежданчиков и напряженных сцен, это при общем неторопливом развитии событий.

Активного действия в романе немного, но внутренняя наполненность текста изменениями героев, свершениями, размышлениями, влиянием на мировые события — огромна.

Мы пройдем дорогами купца, шпиона, партизана, воина, человека искусства. Увидим начало большой войны, и то, что даже Марс порой уступает Мойрам. Поприсутствуем при рождении легенды: истории, способной десятилетиями питать дух свободы в народах, попавших под ярмо сильного. Познакомимся с работой художника, бытом бывшей императрицы (хотя они, как офицеры, бывшими не бывают), и заботами Великого калифа ашаритов Гурчу Разрушителя. Побываем в Городе Городов – месте, 25 лет тому сменившем хозяина, и до сих пор вызывающем чувство вины у всех приличных джаддитов. Не защитили. Не спасли.

Поразмыслит автор о вере и фанатизме, на примере Сеньяны и Серессы показав два различных подхода к отношению с неверными. Причем в то время, когда к вопросам религии относились со всей возможной и невозможной строгостью.

О мести, ее влиянии, отваге и расчете, уме и хитрости, благородстве и подлости. Настоящей дружбе и большой Любви. Людских качествах, определяющих историю.

Эрго. Шикарная альтернативная история с одним мистическим элементом. Завораживающий антураж прошлого, отлично прописанные и развивающиеся герои, напряженное и эмоциональное внутреннее действие.